Omdat gerbils van zichzelf hele schone dieren zijn vinden ze zand heerlijk om in te woelen, de vacht gaat hierdoor schitterend glanzen en de gerbils zien er verzorgd uit. Ook wordt het zand vaak gebruikt als toilet, verschoon het zand daarom regelmatig.
Voor zand zijn diverse opties beschikbaar: de beste optie is gerbil zand of chinchillazand.
Een alternatief is vogelzand, maar dit wordt bijna niet gebruikt omdat het snel klont en stinkt. Gebruik geen zand van het strand of speelzand.

In een gerbil kooi moet er natuurlijk, ondanks dat het woestijndieren zijn ook water aanwezig zijn.
De beste optie is om water aan te bieden in een drinkflesje. Een bakje is een minder goede optie. Gerbils zijn immers echte gravers, dus een bakje wordt snel ondergegraven. Ook is het hebben van een bakje veel minder hygienisch.